Hoi An: de leukste activiteiten die je daar kunt doen!  

Twijfel je of je naar Hoi An moet gaan met je gezin en of het leuk genoeg is voor kids? Hoi An is zo’n plek waar je eigenlijk nooit meer weg wilt. Naast het strand hangen en de lampionnen in de stad zijn er nog een paar verborgen pareltjes die je vakantie echt compleet maken.

Waarom Hoi An nú op je lijstje moet (en wanneer je moet gaan)

Laten we eerlijk zijn, niets is zo vervelend als een vakantie die letterlijk in het water valt. Nu we richting het voorjaar gaan, is het dé tijd om je reis naar Centraal-Vietnam te plannen. Van februari tot en met augustus zit je hier gebakken met een strakblauwe lucht en een heerlijk zonnetje. Vanaf september begint het regenseizoen en geloof me, dan wil je hier niet zijn met je slippers, tenzij je van wadlopen door de hoofdstraat houdt.

Onze uitvalsbasis: Dai An Phu Villa

Wij verbleven in Dai An Phu Villa, een kleinschalig complex waar de gastvrijheid nog echt uit het hart komt. De mensen daar zijn zó vriendelijk en gastvrij, dit zorgt wel voor het ultieme ontzorgde vakantiegevoel. Het ontbijt was elke ochtend een feestje en de kamers waren super schoon.

Wat voor ons de doorslag gaf, was het zwembad met een bubbelbad. Na een dagje sjouwen door de stad of strandhangen, is er niets lekkerder dan even die bubbels aan te zetten terwijl de kids zich vermaken in het water.

An bang beach is een echte aanrader!

Op slechts vijf minuten fietsen van de villa sta je met je voeten in het zand op An bang beach. Het strand is heerlijk rustig, wat een verademing is vergeleken met de drukte van sommige andere Aziatische badplaatsen. Er staan fijne ligstoelen klaar en de bediening komt je koude cocktails of een verse kokosnoot gewoon aan je bedje brengen. We hebben voor de kids een sup gehuurd waarmee ze de hele middag hebben gespeeld, de perfecte stranddag!

Heb je ’s avonds geen zin in de drukte van de stad? Op loopafstand van de villa vind je een superleuk straatje vol restaurantjes en barretjes. Er is voor ieder wat wils: van supergoedkoop en lokaal (denk aan de lekkerste Banh Mi voor een prikkie) tot iets luxere tentjes. De vibe is er mega relaxed, precies wat je nodig hebt als de kinderen ook een beetje hun eigen gang moeten kunnen gaan.

De reuring van het oude centrum

Wil je meer actie? Dan slinger je de Grab-app aan en sta je binnen tien minuten in het oude centrum. Ja, het is toeristisch. Ja, het is druk. Maar man, wat is het prachtig. De pittoreske straatjes, de duizenden gekleurde lantaarns en de hippe boetiekjes maken het een droom om doorheen te struinen.

Pro tip voor de avond: Ga het water op. De bootjes met lantaarns op de rivier zijn een absolute aanrader. Het ziet er vanaf de kant al magisch uit, maar vanaf het water is het alsof je in een filmset van Disney bent beland.

Dit is er nog meer te doen in de omgeving van Hoi An

We hebben niet alleen maar stilgezeten op ons strandbedje. Tijdens ons weekje hebben we een paar toffe uitstapjes gemaakt:

• Schiereiland Son Tra: We huurden scooters bij Nha Trang (echt een aanrader) en zijn naar het schiereiland gereden om de zeldzame dwergapen te spotten. De rit erheen is al spectaculair met uitzicht over de oceaan.
• Ba Na Hills: De kabelbaan naar boven is geweldig, zelfs voor mij, en ik heb echt last van hoogtevrees. Het voelt heel veilig en het uitzicht is waanzinnig.
• De Golden Bridge: Deze bevind zich in een soort amusement park in Ba Na Hills. Je kent ‘m wel, die brug met die twee grote handen. Eerlijk? Het is een enorme tourist trap en je staat hutje mutje op de foto. Maar goed, het park eromheen is wel vermakelijk voor een dagje uit.

De iconische basket boats bij Hoi An

Je hebt ze vast weleens op Instagram voorbij zien komen: die ronde mandjes die als een malle in de rondte tollen in de bananenplantages. Wij hebben dit gedaan met de kids. Kleine waarschuwing: die bootjes kunnen écht hard draaien. Wij hebben vriendelijk gevraagd of onze gids het rustig aan wilde doen, want met twee kleine kinderen zag ik een vliegles over de rivier niet zo zitten. Ze luisteren daar goed naar, dus je kunt prima genieten van de prachtige natuur zonder dat je je lunch verliest.

Een sportief uitstapje: De Marble Mountains (Ngu Hanh Son) 

Op de weg tussen Da Nang en Hoi An vind je de Marble Mountains. Het zijn vijf marmeren en kalkstenen heuvels die plotseling uit het landschap omhoog schieten. Wij dachten: “Dat doen we wel even”, maar bereid je voor op een ontzettende klim. Het zijn veel trappen en de treden zijn soms glad en ongelijk. Trek dus niet je leukste slippers aan, maar ga voor stevige schoenen.

Het uitzicht is de beloning: Eenmaal boven word je getrakteerd op een waanzinnig uitzicht over de kustlijn en de andere bergen. Je kunt ook prachtige grotten en tempels bezoeken die ín de bergen gebouwd zijn. Het heeft iets heel mystieks, zeker als de zonnestralen door de gaten in het plafond naar binnen vallen.

Pas op voor de ‘marmer-val’

Even een eerlijke waarschuwing van moeder tot moeder: de voet van de berg staat vól met winkeltjes die gigantische marmeren beelden verkopen.

• Laat je niet verleiden: De verkopers zijn ontzettend vriendelijk, maar ook heel vasthoudend. Ze proberen je vaak mee te lokken naar een ‘grote dure winkel’ onder het mom van een gratis parkeerplek of een praatje.
• Mijn tip: Bedank vriendelijk (“No thank you”) en loop direct door naar de officiële ticketbalie. Tenzij je natuurlijk echt een marmeren Boeddha van 200 kilo in je handbagage wilt proppen, maar ik gok van niet.

Voor de luie (of slimme) reiziger

Heb je kleine kids bij je of heb je simpelweg geen zin in die kuitenbijter van een trap? Er is een glazen lift die je voor een paar duizend Dong naar het eerste plateau brengt. Wij vonden dat stiekem best lekker, en het uitzicht vanuit de lift is ook al een feestje.

Leuke weetjes over Hoi An

• Maatwerk hoofdstad: Wist je dat er in Hoi An meer dan 400 kleermakers zitten? Je kunt binnen 24 uur een compleet maatpak of een galajurk laten aanmeten.
• Gele muren: De stad is bijna volledig geel geverfd. Waarom? Omdat geel warmte absorbeert (handig in de hitte) en in de Vietnamese cultuur staat voor geluk en welvaart.
• Lantaarnfestival: Elke maand bij volle maan gaan alle elektrische lichten in de oude stad uit en wordt alles verlicht door lantaarns. Magisch!

Mijn gouden tip voor het huren van een scooter

Als je een scooter huurt, geef dan nooit je paspoort af als onderpand. Hoe aardig ze ook zijn, je paspoort is je belangrijkste bezit. Ik heb als tegenbod mijn rijbewijs achtergelaten. Dat vonden ze prima en het is toch een stuk minder waardevol als er onverhoopt iets misgaat of als ze ‘moeilijk’ gaan doen bij het inleveren.

Een fietstour door Hoi An is altijd een goed idee

 Een fietstocht door Hoi An is eigenlijk hét hoogtepunt van je verblijf. Wij dachten eerst: “Gaan we dat wel doen met die hitte?”, maar doordat je een lekker briesje vangt, is het juist de fijnste manier om de omgeving te verkennen.

Hier zijn mijn tips voor de ultieme fietstocht, of je nu zelf op pad gaat of met een gids:

1. Fietsen naar Cam Kim Eiland

Dit is mijn absolute favoriet. Je pakt de fiets over de grote brug (best spannend, maar te doen!) of je gaat met een lokaal pontje over. Zodra je aan de overkant bent, ben je in het ‘echte’ Vietnam.

• Kim Bong Carpentry Village: Hier zie je hoe ze boten bouwen en prachtig houtsnijwerk maken. Het ruikt er heerlijk naar vers hout.
• Rijstvelden & Buffels: Je fietst over smalle paadjes tussen de felgroene rijstvelden. Grote kans dat je een waterbuffel tegenkomt die even naar je knipoogt.
• Lokale ambachten: Je kunt bij families binnenstappen (vaak met een gids) om te zien hoe ze rijstpapier maken of slaapmatten weven. De kids mogen vaak zelf even helpen, wat natuurlijk een top fotomomentje is.

2. De Tra Que Route (Makkelijk met kids)

Als je niet te ver wilt fietsen, is de route naar het groentedorp Tra Que ideaal. De wegen zijn hier vlak en redelijk rustig.

• Start: Fiets vanuit de stad richting An Bang Beach.
• Stop: Halverwege sla je af naar de kruidentuinen. Het is een oase van rust en groen.
• Lunchtip: Er zitten daar een paar hele leuke ‘rice field cafes’ waar je met uitzicht over de velden een ijskoffie kunt drinken terwijl de kinderen naar de eendjes kijken.

3. Zonsondergang tour

Er zijn veel organisaties (zoals Hoi An Free Tour of Grasshopper Adventures) die fietstochten aanbieden tijdens de ‘golden hour’. De temperatuur is dan heerlijk en het licht over de rivier is magisch. Vaak eindig je met een lokale snack ergens op een muurtje langs het water.

Handig om te weten:

• Kinderzitjes: Bij de meeste villa’s (zoals bij onze Dai An Phu Villa) kun je gratis fietsen lenen. Vraag specifiek om een fiets met kinderzitje, ze hebben ze meestal wel staan, maar ‘op is op’.
• Verkeer: In het oude centrum zijn fietsen en voetgangers de baas (op bepaalde tijden zijn scooters zelfs verboden!), maar daarbuiten is het even wennen aan de Vietnamese rijstijl. Blijf rechts rijden en ga mee met de flow.
• Routeplanner: Gebruik Google Maps op ‘fietsstand’, maar wees niet bang om een zijstraatje in te slaan. In Hoi An leiden bijna alle weggetjes uiteindelijk wel weer naar de rivier of het strand. En download natuurlijk van te voren even offline kaarten van het gebied, dat maakt het een stuk makkelijker navigeren.

Leuke dingen om te doen in Hoi An waar wij helaas niet aan toegekomen zijn, maar wel op mijn bucketlist staan voor de volgende keer:

Hier zijn nog wat extra tips voor als je die Grab naar het centrum hebt gepakt of juist even de rust van het platteland opzoekt:

1. Zelf lampionnen maken 

In plaats van ze alleen maar te kopen, kun je ze ook zelf maken! Er zijn talloze workshops (zoals de Hoi An Lantern Making Workshop) waar je in een uurtje je eigen zijden lampion in elkaar knutst. Het is super creatief, niet duur en je hebt meteen het leukste souvenir voor thuis op de kinderkamer.

2. Tra Que Vegetable Village

Wil je even ontsnappen aan de drukte? Fiets naar Tra Que. Dit is een schattig dorpje waar ze op traditionele wijze groenten en kruiden verbouwen. Je kunt hier:

• Zelf met een gieter over het land rennen (vinden kinderen fantastisch).
• Een kookcursus volgen met kraakverse ingrediënten.
• Genieten van een kruidig voetbadje na het harde werken op het land.

3. De Japanse Brug (Chua Cau)

Dit is hét icoon van de stad. Het is een prachtige overdekte brug uit de 16e eeuw. Leuk weetje: op de brug staan beelden van honden en apen. Volgens de legende begon de bouw in het jaar van de aap en eindigde het in het jaar van de hond. Een leuke speurtocht voor de kleintjes om ze te vinden!

4. Snorkelen bij de Cham Eilanden

Als je zin hebt in een dagje op zee, kun je een boottrip boeken naar de Cham Eilanden (Cu Lao Cham). Het water is daar vaak een stuk helderder dan bij het vasteland, en je kunt er prachtig snorkelen of duiken. Het is ongeveer een half uurtje varen met de speedboot. Via GetYOurGuide kun je een dagtripje snorkelen boeken voor rond de 27 a 30 euro per persoon, inclusief lunch!

5. Hoi An Memories Show

Als je van een beetje spektakel houdt, is dit een must. Het is een enorme openluchtshow met honderden acteurs die de geschiedenis van Hoi An uitbeelden. Het decor is waanzinnig en zelfs als de kids de verhaallijn niet helemaal snappen, kijken ze hun ogen uit door alle lichten, dans en muziek.

6. De verborgen theehuizen

Heb je een rustmomentje nodig? Dan is Reaching Out Tea House een mooie optie. Dit is een prachtig, stil theehuis in het oude centrum waar bijna al het personeel doof of slechthorend is. Je bestelt met houten blokjes en geniet van de serene rust midden in de chaos van de stad. Een heel bijzondere ervaring.